Страны Балтии — название, применяемое для определения трех государств, расположенных вдоль восточного побережья Балтийского моря: Литвы, Эстонии и Латвии.
Литовская Республика занимает территорию в 65,2 тыс. кв. км. В стране проживает 3,4 млн человек. Столица Литвы — Вильнюс, официальный язык—литовский, денежная единица— лит (11ЛЪ).
Эстонская Республика занимает территорию в 45,2 тыс. кв. км. В стране проживает 1,3 млн человек. Столица Эстонии — Таллин, официальный язык — эстонский. Денежная единица, действующая в стране, — эстонская крона (1 ЕЕК).
Латвийская Республика расположена на территории 64,6 тыс. кв. км. В стране проживает 2,3 млн человек. Столица—город Рига. Официальным языком является латышский, хотя повсеместно используется и русский язык. Денежная единица—лат.
Литва, Латвия и Эстония — три небольших государства, расположенных на балтийском побережье, объединенных географическим положением и схожей послевоенной историей. Однако различий между ними значительно больше: язык, культура, национальная идентичность. К счастью то, что определяет их своеобразие, не исключает, а дополняет друг друга, делая эти страны еще более интересными. Поэтому и воспринимаются Литва, Латвия и Эстония как нечто единое. Называя эти три страны прибалтийскими, подчеркивают не только их расположение, но и транснациональные цели и одинаковую решимость в их достижении. Различные судьбы каждого из народов этих государств на протяжении веков формировали их уникальность. Желание выжить и сохранить независимость было сильнее, чем нашествия, захваты и вмешательства более крупных и могущественных держав.
Из трех стран самой долгой историей может похвастаться Литва. Ее начало восходит к языческим временам Миндаугаса (ок. 1200—1263) и Гедиминаса (1275—1341). Латвия и Эстония — относительно молодые страны. Они фактически не существовали вплоть до периода Первой мировой войны и лишь после ее окончания стали независимыми государствами. Несмотря на недолгую историю и латыши, и эстонцы на протяжении многих веков упорно боролись за свою национальную идентичность, сохраняя язык и культурные традиции. Именно это культурное своеобразие позволило им не потеряться в судьбах других стран, которые боролись за земли, принадлежащие сегодня Латвии и Эстонии. Тевтонские рыцари, рыцари-меченосцы, шведы, поляки, русские воспринимали эти земли как лакомый кусочек и упорно досаждали их жителям. Немного иначе выглядит история Литвы, которая по условиям Кревской унии (1385 г.) на несколько веков объединилась с Польшей. Судьбы этих двух, поначалу чуждых друг другу наций, сплотились благодаря личности короля Ягайло (Владислава II Ягелло). Поэтому невозможно рассказать историю Литвы без упоминания истории Польши.
Все эти события сформировали характер жителей прибалтийских республик и повлияли на нынешнюю внешнюю политику этих государств. Однако не исторические события притягивают сюда путешественников. То, что заставляет их отправляться на восточное побережье Балтийского моря, — это природная красота этих областей и радушие ее обитателей. Именно такой образ стран Прибалтики известен по всему миру.
Рига
Рига, столица Латвии, — это самый крупный из всех прибалтийских городов. Среди ученых нет согласия относительно этимологии названия города — происходит ли оно от слова ПП§1 («излучина реки» Даугавы), или от слова гика («населенное место»). Первые следы поселений на этих землях датируются началом нашей эры. Годом основания города считается 1201-й, когда епископ города Бремен Альберт фон Буксгевден перенес в Ригу свою резиденцию. К этому периоду относятся самые старые архитектурные памятники города — церкви. Церковь Св. Петра возникла спустя 8 лет после перенесения епископата в Ригу. Своей нынешней формой она обязана послевоенной реставрации. Характерную башню церкви можно увидеть с любого места старого города. В XVII веке это было самое высокое деревянное строение во всем мире. Но от прежней деревянной башни мало что осталось, и она была заменена прочной стальной конструкцией. Церковь отличается также часами, которые каждые 3 часа исполняют старинную мелодию. Интерьер церкви скорее аскетичен, а небольшие окна, впускающие не много света, являются отличительной чертой романского стиля.
В готическом стиле выдержан расположенный неподалеку храм Св. Иоанна XIII века. Его фасад украшен двумя масками с открытыми ртами. Связанная с ними легенда гласит, что во время строительства церкви в ней были замурованы живьем двое монахов-доминиканцев. Это якобы должно было обеспечить храму вечное существование. Будто бы после смерти монахов из уст масок полились проповеди. Несмотря на эту жертву, уже в 1523 году доминиканцы были изгнаны из монастыря, а церковь у них отобрали. Храм достался купцу, который сделал из него... конюшню. Должно было пройти полвека, чтобы по приказу короля Стефана Батория здание вновь стало Божьим домом.
Времена первого епископа Риги помнит и собор Пресвятой Богородицы. Это самый высокий кирпичный храм в странах Балтии. Его строительство было начато в 1211 году, а закончено спустя 60 лет. Своими размерами храм обязан щедрости рижских епископов и фантазии архитекторов, которые пристроили к нему 140-метровую башню.
Когда башня сгорела, ее наследницу «укоротили» из соображений безопасности на 50 м. Тогда же (1595 г.) на ее шпиле поместили петуха, который своими криками должен был призывать рассвет и таким способом защищать жителей от темноты.
Петухи на шпилях церковных башен в Риге составляют характерный элемент пейзажа. С ними связана многовековая традиция. После каждой реставрации башни, человек, руководящий строительными работами, должен был усесться на петуха и осушить бокал вина, а затем, продолжая восседать на петухе, разбить бокал: число осколков должно было означать число лет, на протяжении которых строение простоит целым. Башня собора Пресвятой Девы Марии «держалась» вплоть до 1776 года, когда она была перестроена в стиле барокко.
ДОМ ЧЕРНОГОЛОВЫХ
Кроме церквей в Риге сохранилось много интересных зданий светской архитектуры. Чтобы ознакомиться с самыми красивыми, надо отправиться на Ратуш-ную площадь. Там стоит замечательный Дом Братства Черноголовых, объединявшего некогда богатых холостых купцов. Дом, построенный в начале XIV века, поначалу принадлежал Большой Гильдии. Однако в 1413 году его взяло в аренду Братство Черноголовых, а в 1713 году оно получило его в собственность. С тех пор и до начала Второй мировой войны дом являлся главной резиденцией братства.
Фасад здания внушителен: богатые украшения и многочисленные скульптуры выделяют это здание среди других. Над входом в дом — Мадонна с младенцем и Св. Маврикием. Над фигурами святых находятся прекрасные часы с сине-золотым циферблатом. Кирпичный фасад украшен также фигурами рыцарей из белого камня, декоративными карнизами и гербами. Внутреннее убранство дома гармонирует с фасадом. Великолепно украшенный холл и старинная мебель XVIII века — это остатки роскошного интерьера. Братство Черноголовых не жалело денег на свою резиденцию и сделало ее самым представительным зданием в городе.
Ливония
Ливония — это древняя земля ливов, расположенная в северной части страны. Предки нынешних жителей этой части Латвии дали ей название в духе «фэнтези», назвав Средиземьем («Видземе»).
Самой интересной частью этого региона является национальный парк Гауя. Живописная долина реки Гауя была взята под охрану уже в 30-х годах XX века, в 1973 году здесь был создан самый большой в странах Балтии национальный парк. Древние леса, поймы и цветущие луга составляют разнообразный пейзаж этих земель. Здесь обитает несколько десятков видов млекопитающих и около 150 видов птиц. И поэтому на берегах реки можно встретить трудолюбивых бобров, ловких выдр, диких гусей и высматривающего лягушек аиста. В лесах покрикивают совы и прогуливаются гордые олени. Счастливчики могут высмотреть в небе орлов. Необычные горные образования и крутые склоны гор дополняют картину.
Чтобы осмотреть все уголки национального парка Гауя, лучше всего отправиться в путешествие по одному из туристических маршрутов. Протоптанные тропинки и деревянные мостки ведут через лесные дебри и дикие озера. Самыми известными являются маршрут Природы, маршрут Дикой природы, маршрут Вдоль берегов Гауи и маршрут Мифологии. Пятикилометровый Маршрут природы приведет в восторг тех, кто интересуется жизнью диких птиц и животных. Он ведет через рощи и болота, на которых кормятся пернатые. В конце маршрута — смотровая башня, с которой можно понаблюдать за повадками зверей, не тревожа их. Маршрут дикой природы является относительно коротким. За неполные тридцать минут туристы доходят до каньона Папажу Гра-ва. Самым необычным является маршрут Мифологии — вдоль идущей через лес тропинки расставлены старинные деревянные статуэтки, изображающие персонажей латвийских верований и легенд.
У одного моря
Литва, Латвия и Эстония—это страны, чъи судьбы объединил водоворот истории. Общность этих трех государств касается не только их расположения — на Балтийском море. Их роднят также схожая мораль и традиции. Подобное взаимное влияние не уничтожило национальной идентичности ни одного из этих государств и даже наоборот — сделало ее богаче.
Сокровища Балтики
Литва, Латвия и Эстония расположены вдоль восточного побережья Балтийского моря. Туристы приезжают сюда главным образом в летние месяцы, хотя и тогда температура воды едва достигает 18-20 градусов на юго-востоке и 12-14- на севере. Вне сезона суровый климат Северной Европы не располагает к поездкам на пляжи, хотя есть и такие, кого не отпугивает даже снег. Цель, что притягивает сюда смельчаков даже в штормовую погоду, это янтарь, который выбрасывают на берег волны. Другим богатством этих вод являются залежи нефти и газа. Балтийское море иногда называют Средиземным морем Севера из-за его расположения среди суши. А эстонцы называют его Западным морем. Географически оно является частью Атлантического океана и Датскими проливами соединено с Северным морем. Балтийское море занимает поверхность в 415 тыс. кв. км. Его средняя глубина составляет 52,3 м, а максимальная глубина (впадина Ландсорт) - 459 м. Небольшое количество соли, содержащееся в воде (7,8%), дает возможность причислить его к полусоленым морям.
Поющие,народы
Музыка смягчает нравы и объединяет людей. Самым главным культурным наследием латышей является их музыка. Они с удовольствием музицируют и с таким же удовольствием поют. Латышские песни (дайны), считающиеся самым большим национальным сокровищем Латвии, также известны и в соседних странах - Эстонии и Литве. Дайны - это тип народных песен, состоящих из коротких четверостиший. Их родословная восходит к языческим временам и культу небесных светил. Чаше всего в песнях рассказывается о простой жизни в согласии с окружающим миром и прекрасной природе. Об их значении для национальной идентичности латышей свидетельствует организуемый в Риге каждые 5 лет Праздник песни и танца. Этот почта более чем столетний фестиваль является одним из самых крупных мероприятий подобного рода во всей Европе. В течение недели члены самых лучших хоров в стране поют и танцуют, а финалом этого мероприятия является концерт, во время которого несколько тысяч человек выступают одновременно.
Колдуны, чебураки...
Литва, Латвия и Эстония неустанно черпают вдохновение у других народов, в том числе и в кулинарии. Латыши и эстонцы приблизили свой стиль питания к германскому, а литовцы - скорее к польскому. В Эстонии и Латвии едят главным образом мясо, капусту, картофель и хлеб. Латвия знаменита своими молочными продуктами и разнообразнейшими десертами, от которых просто невозможно отказаться. Туристы, посетившие Таллин, непременно привезут знаменитый бальзам «Ванна Таллин» («Старый Таллин»), который замечательно сочетается с кофе и молоком. Литовская кухня весьма разнообразна. Из-за климата блюда здесь готовятся сытные и довольно тяжелые для желудка. По этой же причине испокон века к ним подаются крепкие алкогольные напитки. Самым известным является напиток «Три девятки» с лечебными свойствами. Если говорить о традиционных блюдах, то самыми известные - колдуны и хлодник. Колдуны - это маленькие пельмени с мясом, сваренные в бульоне. Конкуренцию им составляют чебураки - вареники гораздо большего размера, жареные в масле. Слава литовского хлодника вышла далеко за границы страны. Мало кто уже помнит в Польше, что это национальное литовское блюдо. Свекольный холодный суп с большим количеством свежих овощей - это настоящий деликатес, особенно летом.
