Ирландия — остров, расположенный между Атлантическим океаном и Ирландским морем, которое отделяет его от побережья Англии. Более 70 тысяч кв. км, то есть почти всю площадь острова (которая составляет 84,4 тыс. км2), занимает государство Ирландия, а северо-восточные территории входят в состав Великобритании. В Ирландии проживает около 4 млн человек, из них 87,4% ирландцы, а 12,6% —другие национальные группы. 88% населения — католики, 3%—англикане, оставшиеся 9% составляют представители других вероисповеданий. Столица страны — Дублин, государственный строй — республиканский. В Ирландии два государственных языка: ирландский и английский. Из-за высокой облачности, частых туманов, ветров и влажных болотистых почв температура даже летом редко превышает 15 градусов.
Ирландия не случайно стала темой множества песен и таинственных преданий, которые моряки рассказывают долгими зимними вечерами. Вечнозеленый остров сотни лет восхищает путешественников и искателей приключений. История этого места начинается много тысяч лет назад, в те времена, когда каменные жилища и орудия труда были единственными из доступных человеку. Дольмены и домашние хозяйства давно забытой эпохи все еще пробуждают в сердцах археологов, прибывающих сюда из разных стран мира, бурные эмоции. Погружение во все более глубокие слои ирландской почвы подобно необыкновенному путешествию во времени. Множество исторических мест все еще ожидает своего открытия, а как показывают факты, первооткрывателем здесь может стать каждый.
Каменные круги и древние места культа вдохновляют не только историков, но и поэтов, писателей, художников и других деятелей искусства. Ирландия — прекрасное место для развития талантов. Здесь родился Джеймс Джойс (1882-1941), один из знаменитых прозаиков XX века. Здесь жил создатель Гулливера Джонатан Свифт (1667-1745). Ирландцами были нобелевские лауреаты по литературе Уильям Йейтс (1865-1939), Бернард Шоу (1856-1950), драматург Сэмюель Бэккет (1906-1989), а также не удостоившийся престижной премии противоречивый Оскар Уайльд (1854-1900). Неудивительно, что Ирландия считается страной талантливых рассказчиков. У очага в гостеприимных деревенских домах можно услышать необыкновенные истории о минувших временах.
Дав пищу воображению, можно отправиться в дальнейшее путешествие по «Изумрудному острову». Наш маршрут лежит через романтические места и пейзажи, как будто специально созданные для того, чтобы ими любоваться. Здесь бесчисленное количество мест, остающихся в памяти навсегда и делающих человека неотъемлемой частью природы. Одно из них— Рекс, которым можно любоваться на заливе Дингл во время отлива, другое — необычные каменные глыбы в Буррене, рассеянные среди полевых цветов, окропленных росой весеннего утра. Незабываемый вид открывается на скалы Слив Лиг на Карриган Хед в Донегале. Нельзя пропустить и характерные для Ирландии торфяники в Коннемаре, которые наверняка скрывают еще не одну тайну.
Полуостров Дингл. Великолепное творение природы
Полуостров Дингл на юго-за-паде Ирландии — великолепное творение природы, на протяжении многих столетий восхищавшее моряков и путешественников. Испещренный ветрами и заливаемый волнами Атлантического океана, он как будто борется против влияния человека. Однако, несмотря на это, люди постоянно приезжают сюда полюбоваться живописными песчаными пляжами, горными пейзажами и зелеными лугами, на которых пасутся овцы. Несмотря на частые дожди и порывистые ветра, климат, царящий на полуострове, довольно мягок, и температура редко падает ниже нуля. Компенсацией за трудную жизнь на отдаленном полуострове служат великолепные восходы, освещающие мягким светом бескрайние пространства.
Ирландское название полуострова, который представляет собой значительную часть графства Керри, — «Дингл», — происходит от названия племени, проживавшего в древности на этой территории. Экскурсию по окрестностям лучше всего начать с одноименного городка, расположенного на севере полуострова. Это место известно главным образом своей традицией, согласно которой все мужчины в Рождество должны переодеваться и подшучивать над кем попало.
Христианские традиции в этих местах глубоко укоренены. К западу от городка Дингл, за небольшой деревушкой Вентри, можно увидеть раннехристианскую пустынь Галларус Оратори. Она была построена между VI и IX веками и сохранилась лучше других каменных храмов в Ирландии. Техника, которой пользовались при строительстве церкви первые христиане, относится еще ко временам неолита — таким же образом возводились кельтские гробницы. Треугольная форма позволяла оградить внутреннюю часть помещения от частых дождей.
Корк. На болотистой почве
Расположенныи на юго-запа-де Ирландии город Корк, столица провинции Манстер, — второй по величине город в республике. Здесь проживает около 120 тысяч человек. Название его происходит от ирландского слова corcach, означающего «болото». Действительно, протекающая тут река Ли изрядно подмачивает местные земли. Город был построен между разветвленными рукавами реки, а улицы возникли на месте засыпанных каналов. Выгодное расположение — при впадении реки в море — послужило причиной того, что эта местность была заселена еще в доисторические времена. Однако следы первых поселений относятся к гораздо более позднему времени — к VI веку н.э. Именно тогда на берегу реки возник монастырь, построенный, как считается, благодаря Св. Финбарру (около 550-620). Он же способствовал тому, что Корк приобрел важное политическое значение — к сожалению, это естественным образом повлекло за собой многочисленные набеги неприятелей, прежде всего викингов. Сегодня на месте бывшего монастыря стоит кафедральный собор, покровителем которого стал как раз Св. Финбарр. На протяжении сотен лет храм неоднократно подвергался перестройкам и реставрациям и нынешний свой вид приобрел благодаря проекту Уильяма Бургесса в 1862 году. В соборе царит приятный полумрак, нарушаемый лишь светом, играющим в витражах XIX века. Стоит осмотреть мозаику на хорах и барельефы на стенах. Достоин внимания и находящийся к северу от собора, в районе Шендон, храм Св. Анны. Он славен своими курантами, которые может привести в движение любой посетитель. Куранты играют мелодию известной баллады «Шендонские колокола», сочиненной в XIX веке. Рядом с церковью находится здание Масляной биржи. Благодаря естественному порту, который в XVII-XIX веках играл необыкновенно важную роль в международной торговле (прежде всего маслом, соленой говядиной и свининой), суда, отправлявшиеся в Америку и Вест-Индию, часто заключали сделки именно здесь — на бирже, зовущейся по имени главного экспортного товара «масляной». Благодаря высочайшему качеству масло из окрестностей Корка быстро сделалось весьма востребованным товаром. Его отправляли в самые отдаленные уголки света — не только в Индию и Америку, но и в Австралию. Особый способ хранения продукта обеспечивал свежесть масла даже в тропическом климате.
«Кольцо Керри». Жемчужина в короне
Юго-запад Ирландии — край великолепных пейзажей. Их красота полнее всего отражена на маршруте Ринг оф Керри («Кольцо Керри»). Серпантин дороги идет между торфяниками, покрытыми туманом, и скалистым побережьем полуострова Айвира. Безлюдные пляжи, голубые озера, таинственные леса контрастируют с острыми силуэтами величественных гор. Экскурсия по маршруту «Кольцо Керри» — это также путешествие в глубину веков, к постройкам железного века и раннехристианским монастырям.
Исходный пункт маршрута — городок Килларни. Помимо собора XIX века и Музея ирландского транспорта здесь не очень много достопримечательностей. Килларни — начало пути, ведущего на северо-запад, в Киллорглин. Дорога идет по берегу озера Лох Лин, вдоль зеленых склонов гор Макгилликади. Это самые высокие горы Ирландии, хотя их высота немногим превышает 1000 м, а самая высокая вершина — Каррантуилл — достигает 1038 м. Здесь же проходит граница обширного национального парка Килларни. Помимо Лох Лин здесь есть также живописное озеро Аппер Лейк и столь же красивое Макросе Лейк.
Следующий поселок на нашем маршруте — Киллорглин — известен прежде всего проходящим здесь трехдневным праздником Пак Фейр. Это старейший традиционный праздник в Ирландии, носящий не религиозный характер, а происходящий из языческих времен. Главным действующим лицом становится козел, которого приводят на главную городскую площадь. Девочка — королева праздника — надевает ему венок, а затем его торжественно вводят в клетку, что служит сигналом к началу пения, танцев и торговли.
Из Киллорглина дорога идет вдоль пляжа Россбей Стренд, а затем через горы и пастбища до Кейерсивин. Эта своеобразная столица полуострова Айвира расположена у подножия гор Бинти на берегу реки Ферта. Здесь родился знаменитый ирландец Дэниэл О'Коннелл, добившийся в начале XIX века равных прав для католиков, благодаря чему они обрели право голосовать и работать в государственных учреждениях.
Горы Уиклоу. Живописный парк
В хорошую погоду сразу из предместий Дублина открывается прекрасный вид на горы Уиклоу. Они расположены к югу от столицы, в восточной части Ирландии. Живописные окрестности располагают к пешим прогулкам и играм на свежем воздухе. Благодаря эстетической ценности местных земель, в 1991 году на площади 37 кв. км был создан национальный парк гор Уиклоу. Территория парка стала быстро расти, когда частные владельцы начали продавать государству прилегающие территории. Сегодня площадь парка составляет уже 159 кв. км и продолжает расти. Популярность парка в Ирландии огромна не только из-за его близости к Дублину, но и по причине большой популяции обитающих в нем животных. Особенный интерес вызывают дикие козы, небольшие стада которых бродят в районе реки Глендалок. Горные территории облюбовали олени. Живут тут и зайцы, и их враги лисы, и белки — рыжие и более редкие, серые. Ночью надо быть настороже — на охоту отправляются летучие мыши и в это же время из своих нор выходят барсуки. Немногим счастливчикам, если они будут предельно внимательны, удастся увидеть лесного пони и даже выдру. К сожалению, не всех зверей удалось оградить от губительного воздействия человека. Вымерли целые популяции гигантского оленя, который зовется также ирландским оленем, и волка. Помимо животных, в парке обитает около 100 различных видов птиц. Часть из них гнездится тут постоянно, остальные улетают на зиму в теплые края или летом — в сторону заснеженных побережий Арктики. Птицы заселили озера, скалы, леса, берега рек и даже развалины. Их численность тщательно отслеживают специальные службы парка. Если же вам не хватает терпения, чтобы выслеживать диких зверей, то к вашим услугам прекрасные маршруты по склонам гор Уиклоу. Их самая высокая вершина Лугна-килла насчитывает всего 925 м. А наиболее популярный маршрут — Уиклоу Уэй — ведет от юго-западных окраин Дублина по склонам гор до города Карлоу.
Острова Аран. Символ традиции
К западу от скалистого побережья Мохер вырисовываются силуэты дождливых островов Аран. Это три живописных острова: Инишмор, Инишмен и Инишир — стали живым символом старинных ирландских традиций. Здесь живы не только давние обычаи и ремесла, но и язык — все говорят по-ирланд-ски. Хлопковые одежды с островов Аран ценятся во всей стране благодаря высокому качеству. Каждое поколение старается передать последующему уважение к традиции и любовь к родной земле. А земля здесь каменистая и бесплодная, и, чтобы дать ей жизнь, надо упорно трудиться. Поэтому каждый кусочек поля воспринимается здесь как сокровище. Нередко споры о меже становятся причиной раздора между семьями и приводят к явной вражде между соседями.
Патриархат на Аранских островах, особенно на Инишме-не, все еще в силе. Глава рода — отец — принимает решения по всем важнейшим вопросам. Сопротивление ему приводит к серьезным последствиям, вплоть до исключения из семейного клана. Мужчины в каждой семье работают на фермах отцов. Земля передается из поколения в поколение старшим сыновьям. Младшие должны найти себе жен и создать собственные семьи. Дочери вообще не принимаются в расчет при разделе имущества, но столь явная дискриминация никого не удивляет. Поля на островах поделены на хозяйства размером 7-8 га, разгороженные характерными каменными стенами. Камни для строительства ограждений берут с самого поля, которое таким образом очищается для посевов. Удобряют поля морскими водорослями, поскольку у каждого фермера помимо земли есть еще кусочек собственного побережья. По этой причине большинство фермеров занимается главным образом рыболовством. Жители Аранских островов неохотно учатся плавать: это занятие считается неприличным, поскольку вызывает ненужную браваду. Для плавания используют лодки ручной работы, напоминающие челны — эти трехместные суденышки можно увидеть на пляжах побережья. Дальше, вглубь берега, белеют стены типовых аранских домиков — это невысокие каменные строения. С веревок, удерживающих вязанки тростника на крышах, свисают камни, которые, как считается, охраняют дом от разрушений во время шторма. В домах низкие двери,
маленькие окошки, две небольшие комнаты, играющие роль спальни и гостиной, и скромные подсобные службы. Столь скудная и бесхитростная застройка стала отличительным достоинством острова, придавая ему чарующую простоту. Однако фермерские домики — не единственные характерные постройки на островах. Аранские острова известны прежде всего как живой музей доисторической и раннехристианской архитектуры.
Настоящее сокровище Иниш-мора — памятники каменного века. Прекрасным примером могут служить клинообразные гробницы в деревнях Эокайл, Коррух и Феранн. Выполненные из массивных камней конструкции относятся к 2500 году до н. э. и зовутся «ложем Диармайда и Грейн». Это название напоминает о старинной легенде, герои которой странствовали по всей Ирландии, и там, где уставшие путники останавливались отдохнуть, якобы вырастали эти клинообразные гробницы. Это лишь одно из множества доисторических строений на территории островов. На Инишире находятся гробницы, возникшие на исходе бронзового века(1500-500 годы до н.э.), а также каменные крепости той же эпохи. Предназначение этих строений еще до конца не изучено, принято считать, что они служили местом совершения ритуальных обрядов. Эти укрепления являются частью большой системы, продолжение которой мы можем увидеть на западном побережье Ирландии. Они возникали в последующие эпохи, вплоть до железного века (500 год до н.э. — 500 год н.э.). Крепости расположены на южной оконечности скал Инишмор, открытых ветрам Атлантического океана. Другая крепость — замок Эоганахта — расположена в западной части острова в районе Эоганахт. Название ее происходит от названия племени эоганахтов, заселявших эти земли в Средние века. Точное время возникновения памятника неизвестно, предполагается, что он был построен в железном веке.
Дублин. Город у брода
Дублин, столица Ирландии, в последнее время стал одним из самых популярных туристических мест в Европе. Согласно официальной статистике, в нем проживает более 500 тысяч человек, однако это количество постоянно растет. Прекрасные условия труда, высокая заработная плата и богатое социальное обеспечение приводят к тому, что сюда приезжает все больше молодых людей из Восточной Европы. В Дублине кипит жизнь, особенно в субботние вечера, когда любители поразвлечься выходят на улицы.
Название столицы Ирландии в то же время является описанием места, где город был заложен. Первоначально его называли Даб Линн, что означает «Черный пруд». Со временем название стало произноситься на более английский манер, пока не приобрело современное звучание — Дублин. Однако ирландские патриоты употребляют исключительно название Baile Atha Cliath — официальное наименование города, которое переводится как «Город у брода с тростниковыми плотами». Брод, о котором идет речь, — это дельта реки Лиффи, впадающей в Дублинский залив. Река разделила город на рабочую северную часть и более зажиточную южную. На южном берегу Лиффи расположено большинство туристических достопримечательностей, поэтому осмотр города лучше всего начать именно отсюда. Здесь же расположен знаменитый Тринити-Колледж — это великолепное старинное здание до сих пор остается одним из лучших учебных заведений в стране. В его стенах обучается больше студентов, чем в любом другом колледже Ирландии или Англии. Тринити-Колледж основала в 1592 году королева Елизавета I (1533-1603). Большинство зданий университета относится к XVI-XVII векам; старейшая часть колледжа — Кингз-Холл с часовой башней и воротами Грит-Гейт. Все пути ведут в Старинную библиотеку, основанную в 1733 году и хранящую самую красивую книгу в мире—бесценную Келсскую книгу. Это Евангелие, изданное около 800 года, над которым работали необыкновенно талантливые кельтские монахи. Каждая страница тома чудеснейшим образом украшена. Поразительной красоты миниатюры, серьезные, а порой забавные сценки выплескиваются с книжных листов. Четвероевангелие вместе с комментариями переписано на общепринятом в те времена латинском языке. Предполагают, что манускрипт родом из монастыря Св. Колумба на острове Иона (Внутренние Гебридские острова на южном побережье Шотландии). Однако его название происходит от аббатства Келлс в графстве Мит — там бесценная книга хранилась с тех пор, как монахи с Ионы укрылись в Ирландии от викингов. И лишь в 1654 году губернатор Келлса, беспокоясь о сохранности бесценного манускрипта, принял решение спрятать его в Дублине. Книга была передана престижному Тринити-Колледжу, где с XIX века была выставлена на публичное обозрение. Рядом с помещением, где хранится книга, размещается прекрасный библиотечный зал, так называемый Лонг-Рум. Как видно из названия («Длинный зал»), помещение напоминает тоннель. Вдоль стен стоят библиотечные шкафы, а в них — почти четверть миллиона книг старинных эпох. Вид этой ценной коллекции производит воистину глубокое впечатление.
Неподалеку от Тринити-Колледжа расположено здание самого крупного музея в стране — Национального музея Ирландии. Под его крышей собраны коллекции разных музеев: исторического, археологического, этнографического и естественнонаучного. Музей был основан в 1877 году по решению Парламента. В строительстве участвовали лучшие мастера из Ирландии, Англии и с континента. Викторианский интерьер по сей день восхищает искусными украшениями, а экспонаты охватывают ценнейшие памятники, найденные на территории Ирландии. Сокровищница музея полна драгоценностей, золотой посуды и других ценных предметов. Самый известный из них — чаша Ар-да — относится к VIII веку. Ее нашел крестьянин, копавший картошку на поле. Не зная истинной ценности находки, он продал ее вместе с другими выкопанными сокровищами всего за несколько фунтов. Необыкновенное впечатление производит также старинная, богато украшенная брошь Тары. Однако особенно ярко гений золотых дел мастеров проявляется в коллекции из Бройте-ра. Предметы, выполненные из тонких золотых пластинок, относятся к I веку до н. э. Среди них — миниатюрная ладья, колье и оригинальные ошейники. Осматривать выставку можно часами, поэтому многие посетители охотно отдыхают в тени деревьев близлежащего парка Св. Стефана. Из парка прямая дорога ведет к собору Св. Патрика. Один из прекраснейших соборов Дублина был построен в XII веке и известен главным образом благодаря захоронениям известных личностей — например, Джонатана Свифта, не только автора «Гулливера», но и декана собора.
Буррен. Каменистая земля
Буррен — это край, который внешне сильно отличается от остальной части Ирландии. Его ирландское название «Буаринн», означающее «скалистая земля», прекрасно описывает это место. Буррен расположен в се-веро-западной части графства Клер и представляет собой обширное плоскогорье из известняка и илистого песка. Он занимает более 260 кв. км, от городков Балливаган и Лисдонварн до берегов Атлантического океана и залива Голуэй. Люди здесь не селятся, что позволяет свободно развиваться растениям. Имеющая большую природную ценность юго-восточная часть Бур-рена была взята под охрану—на территории площадью 1673 га создан национальный парк. Богатство растительности и скалистых форм в этих местах поражает своим разнообразием. Красивее всего здесь летом, когда все плоскогорье расцветает. Это необычная экосистема — здесь можно встретить растения, характерные для альпийской зоны, а рядом с ними — цветы средиземноморского пояса, растущие на окисленных землях ацидофилы и предпочитающие известняковые почвы кальци-филы. 75% видов растений Ирландии можно увидеть именно в парке, как на побережье, так и на самой высокой точке плоскогорья (317 м). Одного боярышника здесь целых 23 вида. Над лугами Буррена носится бесчисленное количество бабочек и птиц. Среди последних — соколы, вороны, зяблики, пустельги, сивки, камышовые луни. Здесь живут также лисы, кролики, полевые и летучие мыши. Пейзаж плоскогорья Буррен состоит из отвесных скал, каменных уступов и обширных известняковых равнин, пересекаемых желобками. Под серыми скалами природа вырезала сеть подземных пещер и коридоров. Огромному количеству подземных рек противопоставлена единственная на поверхности река Кэр, протекающая в окрестностях деревни Фанор. Подземные источники образуют окрестные озера, которые появляются после обильных осадков. Единство великолепного пейзажа прекрасно дополняют скалы Мохер — величественные двухсотметровые обрывы, о которые разбиваются морские волны.
Коннемара. Девственные пейзажи
В северной части графства Голуэй есть край диких пейзажей — Коннемара. Это край романтических торфяников, небольших озер и красивых горных цепей. Между силуэтами гор Твелв Бенз и Момтёркс расстилается дикая и прекрасная, но в то же время неурожайная земля. Основой экономики Коннемары раньше были добыча торфа и рыболовство. Сегодня на этой территории создан национальный парк Коннемара, занимающий почти 3 тысячи га. Это место как будто специально создано для любителей одиноких прогулок и для людей, ищущих душевного покоя.
На территории парка проложены специальные маршруты, рассчитанные не только на любителей долгих прогулок, но и на тех, кто не привык прикладывать таких усилий. Путешествие с видом на горы, берега заливов, изрезанные порывистым ветром, и кристально-чистые воды горных озер удовлетворит желания тех, кто приехал сюда специально, чтобы насладиться красотой дикой природы.
Характерный вид придают этому месту высокие травы голубой молинии, цветущей ярко-фио-летовым цветом. Местная почва рождает на удивление много необыкновенных растений. На болотистых топях растут мухоловки, которые действительно ловят насекомых и питаются ими. Таким образом, они удобряют лишенную буйной растительности почву. В горах можно встретить горные розы, цветы камнеломки или альпийского щавеля. Птицы также полюбили этот уголок Ирландии. Наблюдательный глаз орнитолога может заметить тут лугового конька, невзрачного жаворонка, зябликов или перелетных дроздов. По лугам шныряют зайцы, мелькают горностаи, а в долинах пасутся пони.
Столицей региона считается Клифден — город, насчитывающий неполные 200 лет, возник по инициативе Джона Д'Арси как курортное место. В викторианскую эпоху Клифден пережил настоящий расцвет, будучи одним из популярнейших центров отдыха во всей Ирландии.
Восточная Ирландия. Вечный хрусталь
Люди, живущие без спешки, зеленые пространства, пробуждающие воображение памятники старины — вот картины, характерные для восточной части «Изумрудного острова». За многие столетия здесь мало что изменилось. Даже профессии жителей этого региона передаются из поколения в поколения, от отца к сыну. С этой точки зрения особенно известны места в окрестностях Уотерфорд, где на протяжении веков производили хрусталь.
Фабрику по производству хрусталя основали в 1783 году братья Джордж и Уильям Пенроузы. Много лет посвятили они обучению работников и поиску лучших способов производства. Полученный эффект был достоин затраченных усилий — до сих пор продукция фабрик «Уотерфорд Кристалл» известна высочайшим качеством и необыкновенно ценится во всем мире. Первая фабрика исполняет сегодня функции живого музея. Здесь можно понаблюдать за процессом изготовления хрусталя. Вначале в печи размешиваются все составляющие, затем происходит эффектное выдувание различных форм и, наконец, гравировка и шлифовка, — все вместе напоминает некое таинство. Любое изделие, хотя бы в малейшей степени не отвечающее принятым нормам, тут же разбивается и делается заново.
Посетив известную мануфактуру, следует обязательно заглянуть и в расположенный неподалеку городок Килкенни. Средневековые живописные домики образуют настоящий лабиринт из узких улочек. Сердце города— собор Св. Каниса, нающий по виду укрепленную твердыню. Массивная башня возвышается над старой частью города. В VI веке на месте собора стояла небольшая церквушка, построенная ирландским святым, чье имя дало название всему городу — ирландское выражение «Килл Кенни» означает как раз «церковь Каниса». В городе можно осмотреть также великолепный замок XII века, реконструированный в викторианскую эпоху, — он стоит на берегах реки Нор.
Однако лучшие памятники восточной Ирландии находятся далеко к северу от Килкенни — это каменные круги, гробницы и укрепления еще докельтских времен. Здешние места — крупнейшее в Европе собрание доисторических памятников. Чтобы представить себе историческую ценность этих сооружений, надо отметить, что они возникли на 500 лет раньше первых египетских пирамид. Таинственные символы и вырезанные на камне фигуры особенно вдохновляют исследователей истоков европейской цивилизации.
Застолье на славу
Все дороги в Ирландии ведут... к хорошему застолью. И хотя развлечения не блещут изысканностью, веселье все равно получается на славу. Простая еда, отличное пиво, громкая музыка и танцы — вот в чем душа Зеленого острова и его обитателей. Все это дополняют прекрасные пейзажи с таинственными памятниками древности.
Пресная кухня
Ирландскую кухню не назовешь особенно изысканной. Здесь царят простые блюда в соответствии с сельским характером страны. Традиционно, на завтрак едят омлет с беконом, овсянку, иногда сосиски, колбасу или картофельные лепешки. Обед из трех блюд - главная трапеза дня, а ужин, обычно весьма скромный, состоит из копченостей. На ирландских столах, как и положено на островах, царит рыба и дары моря. Чаще всего ловят макрель и лосося, но популярны также и креветки из Ирландского моря. Рыбу обычно жарят на знаменитом на весь мир сливочном масле, качество которого известно повсюду. Масло и молочные продукты в Ирландии обязательно надо попробовать - их качество выше всяких похвал. Самый распространенный гарнир для всех блюд - картофель: отваренный в мундире, жареный или натертый в виде тонких ломтиков.
Простой ритм
Ирландцы - необыкновенно музыкальный народ. Где бы они ни появились, всюду привозят с собой две вещи, более всего характерные для их культуры и образа жизни: темное пиво и собственную музыку. Традиционная фольклорная музыка берет свое начало в Богом забытых поселках и деревнях. Там жизнелюбивые люди создали свой стиль, основанный на простом ритме, который отбивают на бубне, обтянутом козьей шкурой (бодран). Другие инструменты - это аккордеон, задающий тон, к нему присоединяется мелодичная флейта, вступают скрипки, гитара или банджо и ирландские дудки. Ни один ирландец не усидит на месте под плясовую мелодию, которую исполняют эти семейные оркестры. Традиционные джига и рил заставляют танцевать не только молодых людей. Более спокойный ритм - эйр - выбирают влюбленные пары, вечные романтики. Сегодня старинные мелодии появляются в совершенно новых аранжировках. Однако они не теряют своего очарования, и даже наоборот - приобретают новых поклонников.
Кельты
Следы кельтской культуры можно найти в любой части Ирландии. Кельты прибыли на эти земли, скорее всего, еще в IV веке до н.э. Об их жизни известно довольно много. Общиной кельтов управлял совет старейшин во главе с вождем. Особыми привилегиями обладали две социальные группы: воины и друиды (исполнявшие функции жрецов). Кельты жили небольшими поселениями, вход в которые охраняли хорошо укрепленные крепости. Чтобы построить такое укрепление, вначале копали ров вокруг холма, а затем укладывали деревянные или каменные валы. Обычные жилые дома были деревянными и имели форму квадрата, прямоугольника или круга. Старейшие кельтские сооружения - гробницы в долине Бойн и в Ньюгрейндж, а также каменные круги в Биг-море. У кельтов был богатый пантеон богов. В основе религии лежит идея реинкарнации, а также мирового древа (таковым считался дуб).
Гора Св. Патрика
Графство Мейо - расположенный на северо-западе край, особо почитаемый ирландцами. Здесь находится их священное место, чудесная гора, обладающая целебными свойствами и известная мистическими явлениями. Она называется «Кроу Патрик» и имеет 764 м в высоту. Каждый год в последнюю неделю июля сюда отправляются толпы верующих, желающих помолиться покровителю страны. Именно святой Патрик сделал Ирландию христианской страной. У него был настоящий дар обращения. Святой не сражался с друидами и древними обычаями живущих здесь людей, он старался вплести христианство в верования, существовавшие на протяжении многих веков. Свое путешествие он начал с нынешнего графства Доун. Ирландцы, очарованные необыкновенными историями, которые рассказывал епископ, начали добровольно принимать христианство. Ко времени смерти Св. Патрика (около 461 года) никто уже не сомневался, что его трудное дело принесло желанные плоды. Почитаемая ирландцами гора была местом необыкновенных событий -здесь их покровитель испросил благодати для жителей этой земли, изгнал змей и победил тучу демонов. Святому Патрику посвящено множество соборов и церквей по всему миру.
